A África é o segundo continente mais populoso da Terra (atrás da Ásia) e o terceiro continente mais extenso (atrás da Ásia e das Américas).
Tem cerca de 30 milhões de km², cobrindo 20,3 % da área total da terra firme do planeta e mais de 900 milhões de habitantes em 53 países, representando cerca de um sétimo da população do mundo.
Cinco dos países de África foram colónias portuguesas e usam o português como língua oficial: Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe; em Cabo Verde, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe são ainda falados crioulos de base portuguesa.
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Etimologia
Afri era o nome de vários povos que se fixaram perto de Cartago no Norte de África. O seu nome é geralmente relacionado com os fenícios como afar, que significa "poeira", embora uma teoria de 1981 [1], tenha afirmado que o nome também deriva de uma palavra de berbere, ifri, palavra que significa "caverna", em referência à gruta onde residiam.
No tempo dos romanos, Cartago passou a ser a capital da Província de África, que incluiu também a parte costeira da moderna Líbia. Os romanos utilizaram o sufixo "-ca" denotando "país ou território".[2] Mais tarde, o reino muçulmano de Ifriqiya, actualmente Tunísia, também preservou o nome.
Outras etimologias têm sido apontadas como originárias para a antiga denominação "África":
- No século I, o historiador judeu Flavius Josephus (Ant. 1.15) afirmou ter sido nomeado para Epher, neto de Abraão, segundo o Génesis (25:4), cujos descendentes, segundo ele, tinha invadido a Líbia.
- aprica, palavra latina que significa "ensolarados", mencionada por Isidoro de Sevilha (século VI), em Etymologiae XIV.5.2
- aphrike, palavra grega que significa "sem frio". Esta foi proposta pelo historiador Leo Áfricanus (1488-1554), que sugeriu a palavra grega phrike (φρίκη, significando "frio e horror"), combinado com o prefixo privativo "-um", indicando assim um terreno livre de frio e de horror.
- Massey, em 1881, afirmou que o nome deriva do egípcio af-rui-ka, que significa "para virar em direção a abertura do Ka." O Ka é o dobro energético de cada pessoa e de "abertura do Ka" remete para o útero ou berço. África seria, para os egípcios, "o berço."[3]
História
A África é um território banhado pelo Oceano Atlântico, pelo Mar Mediterrâneo e pelo Oceano Índico, onde provavelmente surgiram os primeiros seres humanos. Os mais antigos fósseis de hominídeos foram encontrados na África e têm cerca de cinco milhões de anos.
O Egito foi provavelmente o primeiro estado a constituir-se na África, há cerca de 5000 anos, mas muitos outros reinos ou cidades-estado foram sucedendo-se neste continente, ao longo dos séculos. Além disso, a África foi, desde a antiguidade, procurada por povos de outros continentes, que buscavam as suas riquezas, como sal e ouro. A atual divisão territorial da África, no entanto, é muito recente – de meados do século XX –, resultado da descolonização européia. Esta divisão, feita devido a necessidade de matérias-primas e mercados consumidores, teve como consequências: dependência econômica, agravamento da desigualdade social e as lutas de fronteiras.
Política
Apesar de se registrarem atualmente na África muitos conflitos de caráter político, como o da Costa do Marfim e o do Sudão, e muitas situações irregulares, como a de Angola, pode-se dizer que a maioria dos países do continente possuem governos democraticamente eleitos. As únicas exceções neste momento são a Somália, que não tem sequer um estado organizado e o Saara Ocidental, ocupado por Marrocos.
No entanto, é freqüente que as eleições sejam consideradas como sujas por fraude, tanto internamente, como pela comunidade internacional. Por outro lado, ainda subsistem situações em que o presidente ou o partido governamental se encontram no poder há dezenas de anos, como são os casos da Líbia e do Zimbabwe.
Em geral, os governos Áfricanos são repúblicas presidencialistas, com exceção de três monarquias existentes no continente:Lesoto, Marrocos e Suazilândia. Cabo Verde adotou o regime parlamentarista.
Subdivisões
Abaixo indicam-se as principais regiões da África e os países que as compõem.
Estados não reconhecidos ou em disputa
[] Dependências
França 
Noruega - Ilha Bouvet (normalmente considerada ilha da Antárctida)
Reino Unido
Outros territórios
Territórios ultramarinos ou insulares de países (ou territórios dependentes) de outros continentes, que fazem parte integrante desses mesmos países (ou territórios dependentes), não constituindo portanto dependências:
Espanha - França
Itália 
Portugal 
Terras Austrais e Antárcticas Francesas (dependência antárctica de França)
Geografia
Norte de ÁfracaPenínsula de Sinai, no Egipto, pertence ao Médio Oriente, região da Ásia). (físico-geograficamente, a
A África está separada da Europa pelo mar Mediterrâneo e liga-se à Ásia na sua extremidade nordeste pelo istmo de Suez. No entanto, a África ocupa uma única placa tectônica, ao contrário da Europa que partilha com a Ásia a Placa Euro-asiática.
Do seu ponto mais a norte, Ras ben Sakka, em Marrocos, à latitude 37°21′ N, até ao ponto mais a sul, o cabo das Agulhas na África do Sul, à latitude 34°51′15″ S, vai uma distância de aproximadamente 8 000 km. Do ponto mais ocidental de África, o Cabo Verde, no Senegal, à longitude 17°33′22″ W, até Ras Hafun na Somália, à longitude 51°27′52″ E,vai uma distância de cerca de 7 400 km.
Para além do mar Mediterrâneo, a norte, África é banhada pelo oceano Atlântico na sua costa ocidental e pelo oceano Índico do lado oriental. O comprimento da linha de costa é de 26 000 km.
[editar] Divisões usadas frequentemente
- África do Norte
- África do Sul
- África subsaariana
- África Ocidental
- África Oriental
- Corno de África (no Brasil, Chifre da África)
- Guiné
- Magrebe (ou Magreb)
- Noroeste da África
- Norte de África
- Sudão
Economia
A África é o continente mais pobre do mundo, onde estão quase dois terços dos portadores do vírus HIV do planeta, a continuidade dos conflitos armados, o avanço de epidemias e o agravamento da miséria põem em causa o seu desenvolvimento. Algumas nações alcançaram relativa estabilidade política, como é o caso da África do Sul, que possui sozinha um quinto do PIB de toda a África.
Demografia
A população da África é de mais de 800 milhões de habitantes, distribuídos em 53 países e representando cerca de um sétimo da população do mundo. Abaixo alguns índices relativos à população do continente (ano a que se referem):
- Área total em km²: 30.272.922
- População: 783.700.000 (2000)
- Densidade (habitantes/km²): 25,88 (2000)
- População urbana: 289.964.000 (37%)
- População rural: 493.731.000 (63%)
- Taxa de crescimento urbano (1995-2000): 4,3%
- Analfabetismo: 40,3% (2000)
- Natalidade: (% hab): 37% (1998)
- Mortalidade: (% hab): 13% (1998)
- PIB Total: US$ 517,104,000.00 (1998)
- PIB per capita: US$ 693.00 (1998)
- Religiões principais:
- Muçulmanos (310,5 milhões - 39,6%)
- Católicos romanos (117,2 milhões - 14,9%)
- Média de idade da população: 18,3 anos (1998)
A África conta ainda com 43 aglomerações urbanas com mais de 1 milhão de habitantes:
| Cidade | País | População da Cidade | População do Aglomerado Urbano |
| Cairo | Egito | 7,734,334 | 15,9 milhões |
| Lagos | Nigéria | 8,714,228 | 13,4 milhões |
| Kinshasa | República Democrática do Congo | 6,301,100 | 9 milhões |
| Cartum | Sudão | 1,244,500 | 5,86 milhões |
| Johanesburgo | África do Sul | 1,646,400 | 5,3 milhões |
| Gizé | Egito | 4,779,000 | 4,78 milhões |
| Luanda | Angola | 2,193,400 | 4,5 milhões |
| Alexandria | Egito | 3,806,300 | 4,34 milhões |
| Abidjan | Costa do Marfim | 3,310,500 | 4,3 milhões |
| Kano | Nigéria | 3,248,700 | 3,85 milhões |
| Argel | Argélia | 1,696,000 | 3,8 milhões |
| Ibadan | Nigéria | 3,078,400 | 3,8 milhões |
| Casablanca | Marrocos | 3,344,300 | 3,7 milhões |
| Nairobi | Quênia | 2,940,911 | 3,4 milhões |
| Cidade do Cabo | África do Sul | 2,686,000 | 3,2 milhões |
| Adis-Abeba | Etiópia | 2,638,500 | 3 milhões |
| Acra | Gana | 1,605,400 | 2,9 milhões |
| Harare | Zimbábue | 1,864,400 | 2,8 milhões |
| Dar es Salaam | Tanzânia | 2,456,100 | 2,54 milhões |
| Dacar | Senegal | 2,384,000 | 2,6 milhões |
| Durban | África do Sul | 2,354,900 | 2,35 milhões |
| Tripoli | Líbia | 1,890,600 | 2,27 milhões |
| Conacri | Guiné | 1,595,800 | 2 milhões |
| Lusaka | Zâmbia | 1,218,200 | 1,72 milhões |
| Omdurman | Sudão | 1,670,000 | 1,67 milhões |
| Maputo | Moçambique | 1,088,100 | 1,64 milhões |
| Rabat | Marrocos | 1,600,700 | 1,6 milhões |
| Pretoria | África do Sul | 1,228,200 | 1,51 milhões |
| Kaduna | Nigéria | 1,458,900 | 1,46 milhões |
| Douala | Camarões | 1,239,100 | 1,45 milhões |
| Yaoundé | Camarões | 1,122,500 | 1,36 milhões |
| Antananarivo | Madagascar | 875,200 | 1,36 milhões |
| Soweto | África do Sul | 1,221,100 | 1,22 milhões |
| Port Harcourt | Nigéria | 1,053,900 | 1,2 milhões |
| Mogadíscio | Somália | 1,183,100 | 1,18 milhões |
| Kampala | Uganda | 953,400 | 1,15 milhões |
| Bamako | Mali | 906,700 | 1,13 milhões |
| Brazzaville | República do Congo | 1,133,800 | 1,13 milhões |
| Lubumbashi | República Democrática do Congo | 1,074,600 | 1,07 milhões |
| Mbuji-Mayi | República Democrática do Congo | 905,800 | 1,05 milhões |
| Port Elizabeth | África do Sul | 833,900 | 1,05 milhões |
| Benim | Nigéria | 1,051,600 | 1,05 milhões |
| Freetown | Serra Leoa | 1,032,100 | 1,03 milhões |
[editar] Cultura
Ver também
Referências
- ↑ Names of countries, Decret & Fantar, 1981
- ↑ Consultos.com etymology.
- ↑ 'Nile Genesis: the opus of Gerald Massey'
- ↑ Parte do território do Egito (Península do Sinai), encontra-se na Ásia.
Ligações externas
- ODP - África (em inglês)
- Os Pigmeus Áfricanos (em inglês) Cultura e música dos primeiros habitantes da África
- Departamento da África - Itamaraty (em português) Sítio do Departamento da África do Ministério das Relações Exteriores do Brasil
- Traditional Áfrican Drumming Festivals (em inglês)
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